高尿酸血症とは
高尿酸血症は、血液中の尿酸が過剰になっている状態で、尿酸値が7.0mg/dlを超えると診断されます。通常、尿酸は尿として排出されますが、排出しきれないと血液中にあふれます。尿酸は水に溶けにくく、血中濃度が高くなると針状の結晶（尿酸塩）となり、関節に蓄積して「痛風」を起こしたり、腎臓に蓄積して腎臓結石となったりします。
高尿酸血症は男性に圧倒的に多く、日本人の30歳以上の男性の約30%にみられます。痛風発作の約90%が成人男性です。女性に少ないのは女性ホルモンの影響と考えられ、閉経後は女性でもやや増加する傾向があります。
高尿酸血症の症状
高尿酸血症自体に自覚症状はほとんどありませんが、痛風や腎臓結石を発症すると痛みなどの症状があらわれます。
痛風では、関節に蓄積した結晶を白血球が攻撃し「痛風発作」が起こります。患部が赤く腫れ、強い痛みを伴うのが特徴で、足の親指の付け根に多く発症します。発作は数日で治まりますが、高尿酸血症が改善されないと再発を繰り返し、関節の変形や運動制限につながる場合もあります。
痛風腎では尿酸が腎臓に溜まり炎症を引き起こし、そのままにすると腎臓結石の合併や慢性腎臓病の併発の危険があります。腎臓結石が尿管に至ると背中や下腹部に激痛があらわれます。
高尿酸血症は糖尿病、高血圧、脂質異常症と合併しやすく、動脈硬化を促進して脳・心血管疾患のリスクを高めます。尿酸値が高い場合は、症状がなくても尿酸値を下げることが重要です。
高尿酸血症の原因
高尿酸血症は原因によって、尿酸排泄低下型、尿酸産生過剰型、混合型に分けられます。尿酸排泄低下型は腎疾患や薬剤の影響などで腎臓からの尿酸排泄が低下するもの、尿酸産生過剰型は尿酸のもととなる「プリン体」を含む食べ物や飲み物の摂り過ぎで尿酸が過剰に産生されるものです。
尿酸はプリン体を分解したときにできる老廃物です。プリン体は核酸の主成分で、細胞の代謝やエネルギーとして重要な物質であり、多くの食品に含まれ「うまみ成分」としても知られています。特に肉、魚、鶏卵、魚卵、ビールなどに多く含まれ、これらの摂り過ぎで尿酸が過剰に産生され、高尿酸血症のリスクが高まります。またアルコールは様々な働きにより尿酸値を上げることが知られています。
高尿酸血症の治療
高尿酸血症の治療は食事療法を中心とした生活習慣の改善が基本です。プリン体を多く含むレバー、干物、干しシイタケ、魚卵、白子、エビ、タコ、イカ、マグロ、カツオなどの摂取を控え、適切なカロリーを心がけます。尿をアルカリ性にする野菜や果物(ほうれん草、キャベツ、バナナなど)を積極的に摂取することが推奨されます。
アルコールは尿酸の生成を促進し排泄を妨げるため制限が重要です。特にビールはプリン体含有量が多いため注意が必要です。
適度な有酸素運動は肥満解消や尿酸値低減に効果的ですが、無酸素運動などの強度の高い運動は尿酸値を上昇させる可能性があるため医師に相談してください。
生活習慣改善だけで尿酸値が下がらない場合や、痛風リスクが高い方には薬物療法を検討します。尿酸の生成を抑制する薬や排泄を促す薬があります。痛風発作時の尿酸降下薬使用は発作を誘発する場合があるため、症状が落ち着いてから開始します。予防・治療薬として「コルヒチン」もあります。